Copyright © Erwin Schraml
Зоологи из Стэнфордского университета (США) исследовали физиологические изменения у субдоминантного самца Astatotilapia burtoni, ставшего доминантным.
Как пишут учёные в журнале Proceedings of the Royal Society B, физиологические изменения у нового лидера происходили с пугающей быстротой. Поведение самца за пару часов становилось вполне лидерским, и, что самое удивительное, половая система выходила на доминирующий уровень всего за 24 часа! Как самцу за столь короткое время удаётся обрести, так сказать, былую силу чресл?
У субдоминантных самцов рыб в силу ненужности работа половой системы
почти подавлена. Но в действительности они готовы в любой момент принять
«бразды правления» гаремом — и тогда, после смены власти, половая
система нового лидера, несмотря на всю свою сложность, просыпается в
считанные часы.
В сообществах многих и многих видов позвоночных животных, от мышей до носорогов, от рыб до приматов, существует практика жёсткой иерархии, порой делящая участников группы на одного «начальника» и всех остальных. Обычно это касается самцов, «босс» которых пользуется всеми преимуществами положения, держа под контролем и бóльшую часть пищевых ресурсов, и самок. В таких сообществах рыб право на размножение есть только у одного самца, прочие блуждают по окраинным участкам территории. Эти «прочие» бледно окрашены, у них понижен гормональный уровень и уменьшены тестикулы (ввиду их временной ненадобности); даже нейроны, отвечающие за репродуктивное поведение, отличаются мелкими размерами. У подчинённых такое положение не может не приводить к заметным изменениям в поведении и физиологии. Так, их половая система почти перестаёт функционировать: зачем тратить энергию и производить сперматозоиды, если они никому не нужны?
Исследователи сажали в один аквариум трёх–четырёх самок и пару самцов. Один из самцов становился доминантным и наслаждался жизнью в течение четырёх–пяти недель — именно столько, по словам учёных, самцы цихлид удерживают своё положение в природе; потом их или съедает хищник, или вытесняет другой самец. Через пять недель исследователи вынимали доминантного самца из аквариума, позволяя второму занять его место. «Правление» второго продолжалось всего сутки, после чего его всесторонне изучали на предмет изменений в физиологии.
Поскольку половая система сложна в управлении, все считали, что «разбудить» её будет не так-то просто и это займёт ощутимое время (если она вообще сможет очнуться от многонедельного «сна»). И тем не менее. Поведение нового доминантного самца за пару часов становилось вполне лидерским, и, что самое удивительное, половая система становилась «рабочей» всего за 24 часа! Как самцу удаётся так быстро измениться?
Созревание мужских половых клеток у цихлид, по данным исследователей, занимает 11–12 дней. Оказалось, что подчинённые самцы идут на хитрость. Их половая система не снижает своей продуктивности, но экономит на подвижности сперматозоидов. Так что субдоминантные самцы под шумок продолжают продуцировать половые клетки в «лидерских объёмах», надеясь на перемену участи; просто их семя менее активно. Восстановить же подвижность сперматозоидов за часы после собственного воцарения неизмеримо проще. К тому же быстро показать себя молодцом просто необходимо — самки вполне могут бросить неплодовитого самца, не дожидаясь, пока он раскачается.
Подготовлено по материалам Стэнфордского университета.
http://www.blog.israquarium.co.il/?p=1556#more-1556
