Вопросы эстетики играют едва ли не ведущую роль при выборе и наполнении вашего аквариума. Проходят дни и ваши питомцы живут своей полноценной размеренной жизнью. Несколько экспериментов с количеством и ассортиментом пород, пару увеличений объема банки, охота за редкими видами подводных растений, но сердцу хочется перемен. Если вы считаете, что простая замена гравия и обустройство гротов из покупных материалов слишком обыденно, предлагаем роскошную альтернативу. Проявите чудо дизайнерской мысли и порадуйте свой аквариум корягой, причем собственноручного производства.

На самом деле вашей задачей будет тщательно и аккуратно обработать природный материал. Сырье для будущей коряги в прямом смысле валяется у нас под ногами. В редкой местности не найти сухих веток и корней деревьев. А если вы прогуляетесь по берегу водоема, то выуженная из воды покрытая илом коряга станет просто подарком для любого аквариумиста. Найти подходящие формы достаточно просто, главное знать несколько правил.

Во-первых, это должна быть абсолютно сухая неживая ветка. Понятно, что найденные в реке корни ивы сухими быть не могут. Но к, слову именно они являются ценнейшим материалом для прикладных экспериментов. Постарайтесь извлеченное из воды дерево как можно меньше держать на воздухе.

Если подходящих коряг в воде не нашлось, идите сухопутной дорогой. Для жителей средней полосы отыскать столь рекомендуемые мангровые деревья не вариант, но ведь нет незаменимых вещей. Оглянитесь вокруг: яблони, груши, ольха, клены, ясени, вязы, буковые деревья. Более южные регионы богаты орехами, акациями, вишнями, сливами, оливковыми деревьями и конечно виноградной лозой. Все эти породы могут с успехом применяться в аквариумистики. А если добавить к ним список садовых и лесных кустарников, то можно продолжить. Поэтому лучше обратим внимание на то, какие породы использовать нельзя. Нельзя выбирать все хвойные и эфирные породы (хотя многие аквариумисты с успехом применяют можжевельник и эвкалипт, но это очень рискованный ход), кроме этого традиционные дуб и тополь тоже не подходят, выделяю в воду слишком много дубильных веществ и меняют pH. И уж тем более не используйте никаких неизвестных южных экзотических пород. Многие из привезенных «подарков» оказываются ядовитыми.

Будем считать, вы определились и нашли то неповторимое изваянье. Если же вы подобрали пару-тройку веток, но все они кажутся вам недостаточно высокохудожественными, не расстраивайтесь. После обработки их можно будет скрепить, смотать или склеить в наиболее выгодную композицию.

Ну а пока займемся хлопотным, но очень ответственным делом очистки и подготовки. Дома хорошо осмотрите свою находку. Промойте ее в проточной воде с мылом, чтоб смыть грязь и почву. В ярком свете просмотрите все участки коры, на них не должно быть гнили, плесени, грибка. Для упрощения задачи вы можете содрать кору полностью, но по большому счету ее имеет смысл оставить. Ничего более вкусного для своих кольчужных сомов и еще многих поедающих целлюлозу видов вы не найдете. Если же в вашем аквариуме таких любителей нет и вы решили использовать корягу исключительно в декоративных целях, мой вам совет: пропустите все дальнейшие мытарства с кастрюлями и духовками. Просто найдите сухую красивую ветку и покройте ее эпоксидным лаком в два-три слоя. Когда лак просохнет, закиньте ее на неделю в тазик, каждый день сливая и меняя воду. После этого можете помещать ее в аквариум, на всякий случай утяжелив грузиком или приклеив аквариумным силиконовым клеем ко дну. Вещь выходит красивая и долговечная. Единственный ее минус — несъедобная.

Тем же, кто из любви к своим питомцам легких путей не ищет, предлагается развернуть крупномасштабные работы на своей кухне, а может и в ванной.

Убить всю гадость и живность в коряге можно несколькими способами: вывариванием в соли, прокаливанием в духовке и замачиванием в хлорной извести или растворе белизны. Последний вариант самый опасный, так как не исключено, что после промывки какая-то толика яда останется в дереве и отравит ваших рыбок. Поэтому этот вариант подходит лишь для дерева, извлеченного из морской воды и то в комбинации с первым. Вообще нужно сказать, что и прокаливание в духовке тоже лучше совмещать с последующим вывариванием в соли. Так чтоб наверняка. Некоторые почему-то советуют отправлять ветки в духовку после обработки соляным раствором. Но это значительно замедляет весь процесс, ведь потом просушенную корягу надо снова мыть и пропитывать водой.

Гораздо логичнее сухую ветку сразу отправить в духовку при температуре 200 градусов на 2-3 часа. Если же вы нашли ветку в воде или у вас нет духовки, просто пропускаем этот этап и приступаем к солевым процедурам.

В эмалированную или нержавеющую посуду наливаем воду и насыпаем поваренной соли столько, сколько возможно полностью растворить. Ставим на огонь и варим часов двенадцать, периодически переворачивая и подливая воду.

После этого необходимо слить солевой раствор и час кипятить корягу в уже пресной воде. Затем дерево укладываем в просторную емкость с холодной водой и оставляем на неделю, ежедневно меняя воду. Некоторые в раствор для варки добавляют марганцовку. Но мне кажется это бесполезным. Марганцовка просто будет разлагаться от высокой температуры и наличия свободного кислорода в кипящей воде. Но перманганат калия отличный помощник в обработке больших веток, которые не помещаются на плите. И если вы намерены использовать огромную корягу, просто очистите ее, положите в ванну и закройте слив пробкой. Приготовленным и доведенным до кипения раствором соли облейте кору со всех сторон. Раствор, стекающий в ванну, доведите горячей водой из крана до нужного объема, так чтобы покрыть всю корягу, добавьте в воду насыщенный раствор марганцовки. Оставьте ветку в таком маринаде на ночь. К сожалению этот способ не вымывает органику из глубинного слоя древесины, но попробуйте компенсировать это более длительным вымачиванием в холодной воде.

Красиво и загадочно смотрится в аквариумах коряга черного цвета. Если вы не хотите использовать химические красители, попробуйте обжечь сухую ветку паяльной лампой. Обугленные участки нужно тщательно зачистить мокрой тряпкой. Такую процедуру стоит проводить в промежутке между вывариванием и финишным замачиванием.

Дополнительное просушивание основательно удлиняет процесс обработки, но красота требует жертв.

Итак, вы завершили все подготовительные работы, потратили на это много времени и сил, поместили вашу красоту в аквариум, насадили на нее водоросли, облагородили и выгодно осветили. И вдруг оказывается, что через пару дней вода в вашем аквариуме побурела. Не расстраивайтесь, вы все правильно сделали. Просто все без исключения вываренные коряги поначалу линяют. Понадобится несколько месяцев, чтоб свободные пигменты окончательно покинули ткани веток. А пока меняйте водичку каждую неделю и фантазируйте на тему сказочного царства дальше.