Растения в аквариуме, пожалуй, даже более важны, чем рыбки. Зачастую рыб можно увидеть только вблизи, в то время как растения создают тот самый неповторимый облик, который позволяет аквариуму по праву считаться самым великолепным украшением интерьера.

Кроме того растения играют важную роль в обмене веществ в аквариуме и, прежде всего, в обмене газов, необходимых как для самих растений, так и для рыб. Выделение кислорода и поглощение углекислого газа, присущие одним только растениям, нельзя заменить даже хорошим продуванием воды воздухом. Важную роль играет и поглощение растениями различных органических и неорганических веществ, появляющихся в воде в результате жизнедеятельности рыб и разложения остатков пищи и отмерших растений.

Усваивая растворенные в воде вещества, необходимые для их роста и развития, зеленые растения совместно с бактериями осуществляют биологическую обработку воды, благодаря чему вода очищается от вредных для рыб веществ естественным путем. Никакие фильтры не могут заменить в этом отношении растения и бактерии.

Аквариумные растения бывают разных форм и размеров: высокие и тонкие, низкие и раскидистые, высокие и раскидистые. Их листья могут расти прямо из точки роста корневища или располагаться на стебле. Одним растениям требуется определенный химический состав воды, другим - более яркое освещение, а диапазон переносимых температур также может меняться. Обычно более высокие растения высаживают в задней части аквариума, а более низкие - ближе к передней стенке, чтобы создать перспективу.

В домашних условиях в настоящее время культивируется более 500 видов и сортов пресноводных и около 30 видов морских растений. Экологически их условно подразделяют на четыре большие группы:

• плавающие на поверхности воды;
• плавающие в толще воды;
• укореняющиеся в грунте водные растения;
• укореняющиеся в грунте полуводные, так называемые болотные, или прибрежные, растения, живущие в местах с избыточной влажностью.

Сегодня в продаже имеется большой выбор искусственных аквариумных растений. Некоторые из них выглядят удивительно реалистично. Растений с неестественной окраской лучше избегать. Следует приобретать искусственные растения, специально предназначенные для аквариумов. Такие растения имеют целый ряд преимуществ:

• они не засыхают (хотя со временем могут утерять эластичность и окраску);
• они несъедобны для рыб;
• они не погибнут, если их вырвут из грунта (это могут сделать рыбы или сам аквариумист, если он пожелает по-новому расположить предметы оформления в аквариуме);
• они не заполнят весь аквариум;
• их легко очищать от водорослей, когда это необходимо.

Однако, кроме перечисленных преимуществ, у искусственных аквариумных растений есть и недостатки:

• они не могут размножаться;
• не способствуют удалению нитратов;
• живые растения выглядят намного красивее, если их правильно выращивать.

Как живые, так и искусственные растения можно приобрести в зоомагазинах и у других аквариумистов, либо собирать в дикой природе. Но каков бы ни был источник приобретения растений, их желательно подвергнуть дезинфекции или карантину.

Некоторые популярные водные растения