Роль растений в аквариуме очень важна. Помимо того, что растения играют важную роль в поддержании баланса экосистемы аквариума, именно они создают тот самый неповторимый облик, который позволяет аквариуму считаться самым великолепным украшением интерьера.

Для того чтобы разместить корни в грунте вертикально вниз надо проделать ямку чуть поглубже и поместить в ней растение так, чтобы оно опустилось чуть ниже шейки корня, но корень при этом был расправлен. Затем, примяв слегка грунт, очень осторожно подтянуть растение вверх так, чтобы показалась шейка корня. Таким образом, даже самые тоненькие разветвления корней будут располагаться в грунте прямо. 

               Типичная ошибка многих аквариумистов при посадке растений в аквариуме: корни не должны изгибаться (а), а полностью, со всеми своими отростками, прямо располагаться в грунте (b). Проще всего для этого сделать ямку поглубже, посадить туда растение, а затем слегка подтянуть его вверх. 

При посадке растений, имеющих горизонтально растущие корни, нужно проделать продолговатую и не слишком глубокую ямку, разместить в ней корни «веером» и затем присыпать их грунтом.

Ползучие растения необходимо высаживать группами по 4-6 штук, как кустики, в ином случае они имеют непрезентабельный вид. Но при этом расстояние между каждым из них должно быть около 1-2 см (особенно это важно для кабомб).

Растения, которые при росте не увеличиваются в размерах, также обычно сажают группами.

Растения с горизонтально ветвящимся корневищем, такие например, как аир, необходимо высаживать под уклоном так, чтобы участки, пускающие побеги, выступали из грунта.

Водные растения, плавающие в толще воды и получающие питание непосредственно из воды через специальные органы на своих листьях, высаживаются в грунт черенками, без корней. Перед посадкой необходимо удалить листья с двух нижних узлов стебля. Плоские камни помогут удержать растения от всплытия, пока те не пустят корни.

Растения, получающие питание из грунта исключительно с помощью корней, а также растения, которые хоть и с трудом «работают» корнями, но все же нуждаются в питательных веществах (например: апоногетон, эхинодорус, криптокорина), необходимо помещать в грунт в плошках или горшочках. Эти плошки можно заполнить земляной смесью, состоящей на две трети из глины и аквариумного торфа. В настоящее время в продаже появились специально приготовленные смеси для аквариумов. Категорически не рекомендуется использовать в аквариуме земляные смеси для цветов. Чтобы не портить оформление аквариума видом выступающих из грунта высоких плошек и горшков, их обычно декорируют камнями.

Посадку растений в горшки также рекомендуется использовать в аквариумах, где предполагается содержание роющих грунт рыб, например цихлид.

Кроме того, содержание растений в горшках имеет и то преимущество, что при чистке донного грунта сосуды можно просто вынуть из аквариума и затем поставить обратно, не повреждая корней.

Плотность посадки растений в аквариуме индивидуальна для разных растений и зависит от размеров каждого экземпляра в отдельности и от его предполагаемого роста. Так, например, большими вырастают такие растения, как Криптокорина Гриффита (С. griffithi), Криптокорина цилиата (С. ciliata) или Криптокорина Беккетта (С. beckettii) и расстояние между ними, соответственно, должно быть не меньше 15 см. А у апоногетона и эхинодоруса расстояние между маленькими экземплярами должно быть от 8 до 10 см, а между более крупными растениями от 15 до 30 см. У некоторых видов растений со временем вырастает много листьев (например, у отдельных видов апоногетона бывает по 20-40 листьев), и им необходимо больше свободного пространства со всех (!) сторон.

Самое подходящее время для высадки растений - весна. Молодые экземпляры поставляются, как правило, из оранжерей, где растения привыкли к правильной смене сезонов. В это время у них заканчивается период покоя (ноябрь - январь) и они начинают пускать новые побеги.
Размножение аквариумных растений

Растения в аквариуме размножаются, как правило, вегетативным способом: черенками, отростками, отпрысками, а также делением растения. Отростки нужно отделять от материнского растения только тогда, когда они сформировали достаточное количество корней. Черенки можно получить, отделяя ветки или укорачивая основной стебель. Некоторые виды растений формируют корни без посадки в грунт. Их можно закрепить на грунте и подождать, пока они укоренятся. Деление растений также рекомендуется производить весной. Большинство аквариумистов используют эти простые вегетативные способы размножения, так как они применимы практически ко всем водным растениям и не представляют особых сложностей. 

Различают два вида размножения растений: семенное и вегетативное. Вегетативное размножение может происходить разными методами, как видно на рисунке:
а) у растений с прямостоячим стеблем, чтобы получить черенок, можно просто отрезать часть между двумя узлами;
b) растение имеет отростки с дочерними растеньицами. Через некоторое время можно разрезать "пуповину", которая связывает их с материнским растением, и получить полностью самостоятельный образец;
с) на пластинке листьев некоторых плавающих растений, на рисунке Папоротник крыловидный или Водяная капуста (Ceratopteris pteridoides), особенно по их краям, формируются дочерние растения. Через некоторое время они отделятся от материнского растения и начнут самостоятельную жизнь на поверхности воды. 

Требования к содержанию растений

Часто аквариумисты не решаются сажать красивые и крупные растения. Как правило, виной тому опыт прошлых неудач. Но, устанавливая новый аквариум, как можно не попытаться посадить растения пока аквариум без рыб. В тоже время именно вначале, в первые недели после посадки в аквариум, растения переносят особенно плохо и не растут. Обычно им либо не хватает питательных веществ, либо не подходят параметры воды (возможно, что пока не подходят). Необходимо все проверять и пробовать. Только если растения не развиваются при нормальных для них параметрах воды, требуемом уровне освещения, достаточном количестве СО2, можно предположить, что они больны.

Большинство водных растений получают питание через листья, но не все. Поэтому следует иметь в виду, что не всякое растение имеет корни только для того, чтобы укрепиться в грунте. Например, растения с хорошо развитой корневой системой (амазонский эхинодорус (Echinodorus amazonicus), кринум таиландский (Crinum thaianum), разные виды апоногетонов (Aponogeton) и кувшинок (Nymphaea)) будут лучше расти, если в грунт добавить почвенные добавки. Такие добавки продаются в специализированных магазинах. Земляные смеси для цветов применять не следует, так как они перенасыщены удобрениями. Переизбыток удобрений растениям в аквариуме также вреден, как и их недостаток. Если в аквариуме живет большое количество рыб, то содержание образующихся в результате круговорота азота конечных продуктов разложения - нитратов - становится таким большим, что растения уже не могут их усваивать полностью. Именно поэтому нужно систематически производить подмену воды, так как при этом снижается уровень растворенных в воде удобрений. Перед подменой воды в аквариуме необходимо на некоторое время прекратить подкормку растений удобрениями.

В неправильно оборудованном аквариуме могут сформироваться зоны воды с разной температурой. Например, при желании избежать слишком сильного движения воды, так как из-за него возможно вытеснение поступающей углекислоты, в углу аквариума, где обеспечивают тепло один или несколько нагревательных элементов, могут образоваться разные температурные зоны. Основная масса растений не любит как постоянный перегрев, так и перепад температур.

При содержании растений в аквариуме может потребоваться подогрев грунта. В природе дно тропических водоемов не может быть холодным, поэтому оно не должно быть таким и в аквариуме.

При содержании так называемы «клубневых растений» следует обратить внимание на одну особенность, в отличие других зеленых жителей аквариума они нуждаются в периоде покоя. Природные жизненные условия этих растений не столь постоянны, как у нас принято считать. Сухость и половодья сменяют друг друга, за жаркими днями наступают прохладные ночи. В период дождей очень сильно меняются параметры воды. Поэтому такие растения плохо переносят постоянное тепло воды в аквариуме. Время от времени они требуют отдыха. Растения сами сообщают об этом, при наступлении такого периода их зелень поникает. Чтобы жизнедеятельность таких растений (разные виды апоногетона) соответствовала природным циклам, надо с самого начала их рассаживать по горшочкам. На время пребывания в аквариуме эти горшки с растениями размещают в донном грунте, а с началом периода покоя их вынимают. На это время горшочки с культурой ставят в плоскую миску так, чтобы клубни только на несколько сантиметров были покрыты водой. Температуру воды при этом снижают примерно до 15 °С. Стебли растения на этот период отмирают. В таком состоянии, вне аквариума, клубни должны находиться от 2 до 4 месяцев. Затем горшок с культурой нужно снова разместить в аквариумном грунте.
Подкормка аквариумных растений удобрениями

Никого не удивляет необходимость кормить рыб. И растениям так же необходимо питание, которое в полной мере в обычном аквариуме они могут получить не всегда. Поэтому, те аквариумисты, которым особенно важен рост растений, должны делать что-то большее, нежели просто посадить растение в аквариум и ждать когда же оно станет прекрасным украшением их подводного сада.

Подкормка растений питательными веществами во многом определяется типом освещения. Свет, если у него правильный спектр и соответствующая интенсивность, дает энергию растениям и способствует здоровому обмену веществ. Чем интенсивней происходит обмен веществ, тем выше потребность растений в питательных веществах. Питательные вещества в которых нуждаются растения бывают разными. На первом месте, конечно, стоит обеспечение растений углеродом в виде СО2. На втором месте, удобрения имеющие минеральную природу: это калий, магний, кальций, фосфор, азот и железо.

Подкормка железом особенно важна. На водонапорных станциях железо из воды обычно удаляют. Но в природе в тропических водоемах оно содержится повсюду, причем часто в довольно высокой концентрации. Родные для многих аквариумных растений (криптокорины) воды отличаются высоким содержанием кислорода и слабой щелочной реакцией. При этом железо содержится в форме гидрата окиси и фосфата железа, о чем можно судить по бурым отложениям на дне. Одним из последствий недостатка железа может стать обесцвечивание листьев, хлороз.

Является ли обесцвечивание листьев хлорозом, можно проверить с помощью специального теста (Fe-тест). Только затем следует решать, нужна ли подкормка железом, и в каком количестве. В прошлом эффективная подкормка железом вызывала большие трудности и приносило немало проблем. Когда содержание железа в воде слишком большое, то его соединения могут оседать на жабрах рыб в виде бурого налета, мешая их дыханию.

Кроме того, не всегда обесцвечивание листьев указывает именно на хлороз. Часто дело может быть в дефиците других веществ: магния или марганца.

Наше вмешательство требуется только в том случае если налицо обесцвечивание и пожелтение листьев и при этом установлена недостаточность железа. Железо, как удобрение, выпускается в разных видах. Например, в виде порошка - в таком виде оно очень быстро растворяется в воде, кроме того, стабилизаторы не дают ему выпасть в осадок. Синтетические органические вещества связывают железо так прочно, что кислород не может его окислить и оно легко усваивается растениями. Некоторые производители предлагают удобрения в жидком виде, например, средство Duplaplant для ежедневной подкормки фирмы «Dupla», им необходимо сбрызгивать воду в аквариуме с помощью насоса-дозатора этой же фирмы. Фильтрующая система фирмы «Tunze» (осмолятор) также предусматривает возможность дозировки удобрений.

В последние годы внесение СО2 превратилось в «чудодейственное средство» для создания красивых и правильно функционирующих аквариумов, засаженных растениями. В продаже имеются все необходимые для этого установки.

Во-первых, диффузор с помощью которого СО2 в газообразной форме (двуокись углерода) подается в аквариумную воду. Количество требуемого СО2 зависит от размеров аквариума, интенсивности освещения, жесткости воды (чем выше жесткость, тем больше потребность в газе) и плотности насаждений. В качестве усредненного значения можно взять 2-3 г СО2 в день при объеме 100 литров и воде средней жесткости.

Таким образом, для аквариума объемом 500 литров необходимо 10-15 г газа. Наиболее продумана в этом смысле продукция фирмы «Dupla»: ими выпускаются баллоны шести типоразмеров (160, 300, 500, 1500, 3000 и 6000 г). Легко рассчитать среднее потребление газа: если мы исходим из 15 г в день, то, значит, баллона с 1500 г хватит на 100 дней. В Германии пустой баллон затем просто обменивают на полный в специальном пункте.

В оснащение баллона входят манометр и редукционный вентиль. Более точную регулировку подачи СО2 можно сделать с помощью регулятора длительного действия. Он постоянно регулирует и автоматически устанавливает показатель рН путем точной дозировки СО2. 

Другой составной частью этой системы (применяется в сочетании с постоянной регулировкой) является электромагнитный клапан, который с помощью таймера приостанавливает подачу СО2 на ночь, когда процесс ассимиляции растений замирает.

Необходимо иметь ввиду, что в аквариумной воде, обогащенной СО2, не должно быть сильного течения, которое производят фильтрующие насосы. Движущаяся вода быстро вытолкнет углекислоту. Кроме того, углекислота при слишком высокой концентрации является ядом для рыб, что выражается в их затрудненном дыхании. Отравление углекислотой возможно только при низком значении рН, так как углекислота в кислой среде опускает значение рН ниже отметки 7.0. Это возможно при концентрации примерно от 150 мг/л. Если такое случилось, интенсивная аэрация аквариумной воды вытолкнет углекислоту и быстро исправит ситуацию. Для связывания углекислоты в воде необходима карбонатная жесткость не менее 2° dKН.