Семейство цихлиды (Cichlidae).

Дельфин голубой обитает в неглубоких песчаных районах озера Малави в Африке. Свое название получил из-за сильного сходства формы головы и рта с млекопитающим. В Европу впервые был завезен в 1968 году. Дельфин голубой считается одним из наиболее известных и популярных видов малавийских цихлид. Экспортируется редко, в виду легкого разведения в домашних условиях.

Дельфин голубой имеет высокое, немного вытянутое в длину, уплощенное по бокам туловище. Голова у него крупная, глаза большие и подвижные, губы толстые. На лбу у взрослого самца есть большой жировой нарост. Спиной и анальный плавники длинные, хвостовой двухлопастный. Брюшные и грудные - тонкие, короткие. Окрас взрослых особей и молоди отличается между собой. Молодые дельфины окрашены в серо-голубой цвет с серебристым блеском. По бокам расположены темные поперечные полоски. В центре туловища и на хвостовом стебле по большому темному пятну. Взрослые особи - бархатисто-голубого цвета. Доминирующий самец в возбужденном состоянии становится темно-голубым. Во время нереста лоб у него желтеет, а на боку появляются 5-7 темно-синих поперечных полос. У взрослых рыб два темных пятна на туловище и хвостовом стебле, как правило, со временем исчезают. Все плавники окрашены в голубой цвет. Самец немного крупнее самки. В природе дельфин голубой может достигать 25 см, в аквариуме значительно меньше. Продолжительность жизни до 15 лет.

Дельфин голубой немного территориальная и миролюбивая рыбка. Самцы периодически спорят между собой за лидерство, но не наносят при этом тяжелых повреждений друг другу. Дельфины пугливы (даже в соседстве с африканскими цихлидами), поэтому рекомендуется содержать их в видовом аквариуме в соотношении 1 самец и 2 самки либо 2 самца и 3 самки. Держатся в средних и нижних слоях воды.

Содержать дельфина голубого может любой начинающий аквариумист при наличии просторного аквариума объемом от 200-250 л с песчаным грунтом, многочисленными укрытиями (щели и гроты из камней) и свободным местом для плавания. Если вы помещаете в аквариум растения, то необходимо брать только жестколистные с хорошей корневой системой либо в горшочках. Параметры воды для правильного содержания дельфина голубого: жесткость  5 -20°, рН 7.2-8.5, температура 24 - 28°С. Рекомендуется мощная фильтрация, аэрация  и еженедельная подмена до 30-50 % объема воды.

Дельфин голубой в аквариуме к еде неприхотлив. Употребляет в пищу живой, растительный корма и заменители. В природе питается ракообразными.

Разведение дельфина голубого несложное. Параметры воды для нереста: жесткость  5 -20°, рН 7.5-9.0, температура 25 - 28°С. Нерест парный. Самец в этот период становится очень агрессивным, защищая свою территорию, а самка пуглива (при испуге может проглотить потомство) и ее необходимо оградить от всевозможных стрессов. Икру самка мечет либо на плоский камень, либо в вырытую заранее самцом ямку или просто на грунт. Каждый раз она откладывает по 1-3 икринки, затем берет их в рот и подплывает к анальному плавнику самца, чтобы их оплодотворить. Продуктивность от 20 до 90 икринок. Самка вынашивает икру во рту в течение 21 дня. В этот период она ничего не ест и может ослабеть, поэтому некоторые аквариумисты стараются вырастить икринки в инкубаторе. Для этого берут отнерестившуюся самку и освобождают ее рот от икринок. Помещают их в емкость с чистой водой, мягким освещением и протоком воды, а так же параметрами воды как в аквариуме. На 7 день мальки начинают выплывать наружу и питаться, но на ночь либо при малейшей опасности прячутся обратно во рту у самки. Стартовый корм - мелкий циклоп. Окрашены мальки сначала в серебристый цвет с черными полосками, а затем при длине 4-5 см становятся голубыми. Растут мальки дельфина очень медленно.