Малавийские псевдотрофеусы — одни из самых красивых африканских цихлид. Если вы планируете первое знакомство с обитателями африканских Великих озер, можете смело выбирать псевдотрофеусов. Если же вы хотите разнообразить цветовую гамму вашего аквариума, то эти рыбки именно то, о чем вы мечтали. Такого разнообразия окрасок в пределах одного рода нужно еще поискать.

При всем богатстве цвета все четырнадцать аквариумных видов псевдотрофеусов объединяет форма тела — вытянутое в длину с выгнутой спинкой, сжатое по бокам. Голова округлая и большая с крупными глазами. За толстыми губами прячутся ряды зубов-терок. Это свидетельствует о том, что достаточно агрессивная по натуре рыба на самом деле является травоядной и всем лакомствам на свете предпочтет кусок сочного кресс-салата.

При создании акваса для псевдотрофеумов «с нуля» вам следует ориентироваться на размер рыбок. Для группы мелких 6-10 сантиметровых видов подойдет 60-литровый видовой аквариум. Средние рыбы размером 10-12 см хорошо себя чувствуют в объеме не менее 100 л. Для самых крупных представителей придется приобретать 150 литровый аквариум. Но, если вы хотите совместить содержание псевдотрофеусов с разведением других видов африканских цихлид, раскошельтесь на добротный 200 литровый аквариум. Поверьте, многочасовые наблюдения за естественным и непринужденным поведением ваших питомцев того стоят.

Не менее важно и создание приближенной к природе среды. В озере Малави псевдотрофеусы входят в группу «Мбуна» - скальные рыбы. На большой глубине в кристально чистой воде находят эти рыбки свое пристанище. Годами они питаются и нерестятся на одном и том же месте, рьяно охраняя территорию. Для того, чтобы они в аквариуме чувствовали себя как дома, у каждого самца псевдотрофеусов должен быть мини-гарем из 3-5 самочек, а также собственная пещера, грот или каменная кладка. Каким бы видам мбуны вы не отдали предпочтение, постарайтесь, чтобы они поселились в аквариуме одновременно. Это условие поможет максимально сократить риск территориальных войн. Необходимо, чтобы каждый самец имел в своем распоряжении достаточное количество укромных уголков и зарослей растений. Отдайте предпочтение нимфее, гигрофиле, эхинодорусам и кубышкам. Используйте растения с развитой корневой системой, плотными листьями. Закрепив на камнях папоротники можно создать настоящие подводные джунгли. Керамические трубы, коряги, каменные террасы прекрасно совмещают в себе красоту и функциональность.

К воде предъявляются достаточно жесткие требования: 24-28' С, dН 4-20', рН 7,2-8,5. Обязательно постоянно насыщать воду кислородом и фильтровать. Псевдотрофеусы способны до месяца находится в «старой» воде, но при этом их качество жизни резко ухудшается. Наиболее комфортно они чувствуют себя при еженедельной 30-процентной подмене воды.

Кормить этих африканских красавцев необходимо осторожно. К сожалению, многие продавцы  рекламируют псевдотрофеусов как хищников и плотоядных, а новички этому верят. По правде говоря, в природе, каждый из видов Мбуны питается определенным видом животной пищи. Но в большей своей массе питание псевдотрофеусов состоит из водорослей. Этому правилу необходимо следовать и в аквариуме. Не менее 60% растительного корма, обилие аквариумных водорослей на случай внезапного приступа голода или нехватки витаминов. Остальное можно заполнить живым кормом и универсальными промышленными смесями. Немного дико читать, как заводчики раскармливают своих питомцев мотылем и каретрой, а в едва окрепших мальков впихивают резанный трубочник. К сожалению, такое невежество приводит к ожирению, заболеваниям и преждевременной смерти псевдотрофеусов. Так что не всегда больше означает лучше.

Единственный случай, когда перекорм оправдан, наступает перед нерестом самки. Когда рыба готовится выметать икру, она несколько дней подряд усиленно ест. Неудивительно, ведь после того, как она отложит икру в вырытую яму, где ее оплодотворит самец, она заберет икру в рот. В таком «набитом» состоянии она будет вынашивать своих деток около трех недель. К сожалению, такая забота не вечна. Некоторые виды псевдотрофеусов склонны поедать своих новорожденных мальков. Чтобы не допустить каннибализм, рекомендуется отсаживать самку в отдельную банку и следить за ней, до появления малька, а после в срочном порядке возвращать мать в общий аквариум. Еще один более радикальный вариант предполагает выдавливание оплодотворенной икры изо рта самки и ее дозревание в инкубаторе. Но во-первых, это достаточно жестоко выглядит. А во-вторых, вызывает ряд сложностей в уходе за икрой, включая постоянную фильтрацию воды, отсеивание мертвых икринок, полную замену воды в случае гибели личинки, дезинфекцию химрастворами. В то время как дозревание во рту у матери обеспечивает самый оптимальный температурный режим, защиту от хищников и инфекций. Появившихся мальков можно кормить из шприца науплиями циклопов и артемии. В дальнейшем можно перейти на более крупных ракообразных, вводить листья салата, крошки черного хлеба.

В зависимости от видовой принадлежности и условий содержания псевдотрофеусы становятся половозрелыми в 9-12 месяцев. Но у большинства из них характерные половые различия проявляются задолго до первого икрометания. Самцы крупнее самок и обладают более насыщенным окрасом. Зачастую у полосатых самцов самки украшены пятнами. Вообще окрасы псевдотрофеусов безумно разнообразны даже в пределах одного вида.

Наиболее распространенными являются псевдотрофеусы зебра (до 12 см). Название они получили из-за полос (сине-голубые или бежево-коричневые), но встречаются и однотонные представители — голубые,  красные, желтые, белые. Самки у зебр окрашены иначе — они пятнистые, встречаются однотонные.

Бурые псевдотрофеусы (фускоидесы) несколько мельче зебры (10 см), но не менее цветасты: сиренево-бежевые, лимонные, темно-коричневые и желтые. Величественные 15-сантиметровые трофеопсы отличаются черными полосами по серому, золотистому или голубому фону. Бывают также пятнистыми, с желтыми или шоколадными полосами.

Роскошны самцы агатового псевдотрофеуса: иссиня черные рыбы среднего размера с желто-зеленой каймой на плавниках. Их самки отличаются более сложным орнаментом: крестики, штрихи, блестки. Мальки-самцы грязно-желтого оттенка.

Псевдотрофеус Соколофа достигает в длину те же 12 см, но с первых месяцев окрашивается в ярко-голубой цвет. Этот вид африканских цихлид можно смело держать в большом количестве, не опасаясь конфликтов, но стоит соорудить множество укрытий, иначе из-за постоянного испуга ваши любимцы будут покрыты фиолетовыми пятнами.

Псевдотрофеус Ломбардо эффектно смотрится в паре. У этого вида полосатость – атрибут обоих полов, отличие в цвете: желтый самец контрастирует с голубой самкой. Отличается буйным нравом.

Один из наиболее мелких представителей рода — Псевдотрофеус Ливингстони редко достигает 10 см. Самочки еще мельче. Наряду с небольшими размерами обладают скромной серо-желтой окраской. Желто-голубой вид имеет такие же особенности. Небогатым украшением 6-10-сантиметрового тела стали окаймленные черным и белым цветом плавники самца. Самочки мелкие, блеклые.

Ну и наконец, одним из наиболее любимых видов псевдотрофеусов еще со времен Советского Союза остается легендарный Малави 6. Свое кодовое название и безумную популярность этот вид получил из-за размера. Малышки вырастают всего до 6 сантиметров. В отличие от прочих мелких видов, окраска рыб достаточно яркая: на синем фоне расположены 7-8 поперечных черных или сине-лиловых полос. Эту рыбку аквариумисты просто обожают за возможность содержания большими стайками и в общих аквариумах.