Среди простых в разведении и уходе, но эффектных и ярких аквариумных рыбок, особенно привлекателен неон: рыбка, попавшая к нам с далеких вод самой большой реки в мире – Амазонки. В природе эта рыбка водится в «черной воде», т.е. чистых тихих реках с очень мягкой водой, где затонувшие деревья выделяют годами вещества, придающие очень прозрачной воде совершенно особенный цвет. В нашей стране неоны известны всего-то чуть больше полувека: впервые они попали в СССР в 1955 году.

Размер рыбки не очень большой: обычно она составляет 3-4 см, причем самец меньше самки. Неон получил название за яркую светящуюся полоску в основном голубого цвета, которая тянется у него от головы до хвоста. Именно эта полоска позволяет легко отделить самцов от самок. У первых она ровная и прямая, а у вторых – изогнута посередине. Кроме того, самка обладает чуть более полным брюшком. «Классический» неон имеет ярко-красную нижнюю часть тела, примерно от середины брюшка до хвоста, прозрачные плавники.

Среди аквариумистов особенно распространены четыре основных вида неонов:

Неон обыкновенный или голубой неон, выглядит самым коротким из всех. Именно у него половина туловища красная, длинная синяя полоса, распространяющаяся на глаз. Ближе к хвосту полоса может становиться зеленой или приобретать фиолетовые оттенки.

По сравнению с ним у неона красного вся нижняя часть тела окрашена в яркий красный цвет, в этом смысле красный неон – самый яркий представитель семейства. Отличительной особенностью также является блестящая полоса голубого цвета, которая тянется от жирового плавника до глаза.

У синего неона красного цвета почти нет. Он весь словно выкрашен синими оттенками металлик, с непременной темно-синей на этот раз полосой, слегка розово-фиолетовым брюшком и блестящей голубой полосой от глаза до жирового плавника.

Наконец, довольно экзотическим оказывается черный неон, обладающий двумя полосами: яркой узкой и блестящей светлой полосой голубого цвета, а под ней довольно широкой черной. Красного цвета почти нет, но оттенок его можно угадать на спине и брюшке ближе к хвосту.

В содержании аквариумные рыбки – неоны очень неприхотливы. Они годятся и для новичков, и для профессионалов-любителей. Главное условие его обитание – мягкая вода, иначе неоны не будут размножаться. Но о размножении поговорим после, а пока речь только о содержании маленьких ярких неончиков. Конечно, самым эффектным вариантом будет густо засаженный растениями большой аквариум, где они могут проноситься стремительными поражающими воображение стайками. Кстати, неоны – стайные рыбки, если вы запустите в аквариум хотя бы трех, они непременно будут плавать вместе. Интересно, что именно неоны при испуге или опасности сбиваются в плотную стаю и двигаются практически синхронно, что выглядит просто феерически. Однако не стоит увлекаться стрессами для своих неонов, поскольку это может привести к тому, что они потеряют цвет. Если после этого вы оставите их в покое, то цвет со временем может вернуться.

В большой аквариум можно приобрести сразу несколько десятков рыбок, после чего любоваться красотами моря у себя на столе. Маленький аквариум для них тоже подойдет, но число рыбок, конечно же, нужно уменьшить до 5-6 штук.

Оптимальная температура содержания неонов – от 18 до 23 градусов, хотя можно поднять температуру и до 28 градусов, но подобных подъемов рыбки не любят, стареют в такой воде быстрее. При оптимальной температуре они могут жить 3-5 лет, при высокой погибнут уже через год, к тому же не дав потомства.

Неоны живут на глубине реки, поэтому для них обязательно нужно сочетание и светлых участков и густой тени. Грунт желательно брать темным из соображений в первую очередь дизайнерских. Самим неонам цвет грунта безразличен, но на светлом грунте их окраска несколько теряется. Течение в глубине никогда не бывает сильным, поэтому фильтр для воды не должен быть слишком мощным и в любом случае должны быть спокойные для рыбок зоны, где они смогут отдыхать.

Питаются неоны чем угодно – и живым кормом, и сухим, даже замороженным или сублимированным. Можно кормить и гранулами, хлопьями и т.п. Исключение составляют только таблетки для донных рыб, но голодный неон способен и их съесть. Кормить неонов следует пореже: они склонны к ожирению, особенно при высоких температурах. Одного раза в день для взрослой особи вполне достаточно, можно даже один день в неделю не кормить их совсем. Ожирение особенно опасно для самок, которые в этом случае не могут отметать всю икру, а оставшаяся попросту сгнивает, поражая и саму рыбу.

Обычно неоны не требуют лечения, но если пришлось лечить других рыб, находящихся с ними в одном аквариуме, помните, что они очень чувствительны к содержанию меди, эти препараты должны быть уменьшены по дозировке в два раза.

Чтобы получить потомство от неонов нужно соблюдать несколько нехитрых правил. Во-первых и главных, вода для неонов должна быть очень мягкой. Если сам неон в жесткой воде может выжить, то его икра – нет, поскольку оболочка становится слишком твердой, чтобы рыбка могла выйти в воду. Для нереста лучше использовать маленькие по объему аквариумы – не более 10 л. Можно использовать даже банки (которые тщательно стерилизуются перед тем). Никаких примесей в воде не должно быть, саму воду лучше взять дистиллированную. В эту воду можно добавить стакан воды из обычного аквариума для неонов, но и только. Чтобы щелочные свойства воды не оказались слишком заметными для икринок, можно сместить ее в сторону кислых вод добавлением отваров коры дуба, вяза или ольховых шишек. Для субстрата лучше использовать леску или сетку, но не живые перистолистники, с которыми можно занести улиток. Стеклянной палочкой субстрат фиксируют у дна, после чего вечером на нерест сажают пару неонов. Сам нерест обычно происходит утром при очень слабом освещении. Если нереста не произошло, рыбок можно подержать еще пару дней, но не более того, лучше вернуть рыб в аквариум и покормить несколько дней. После нереста неонов удаляют, а аквариум полностью затеняют, поскольку икра не выносит света. Через два-три дня появятся личинки, которые повиснут на стенках, а еще через дней пять мальки начнут плавать. В это время можно давать им инфузорий, коловраток и другой мельчайший корм, а также осветить аквариум очень слабым рассеянным светом. Кстати, в отличие от взрослых особей, мальки очень капризны в еде.