Среди прочих в посылке оказались золотистые, или красногрудые, царьки (Lepomis auritus L, 1758), населяющие бассейн Миссисипи. Рекордная величина рыб — 24 сантиметра, нормальная — вполовину меньше. Самцы крупнее, лобастее и заметно ярче самок, в их наряде больше пунцового цвета.

Результативные нересты обычно происходят с 18-месячного возраста. Для размножения очень важна «зимовка»: содержание при 10—18°С и разведение при 20—25"С. Дополнительным стимулом служит свежая мягкая вода и увеличение светового дня.

Прежде всего об его иммиграции — так сказать, «незаконном» вселении в европейские водоемы. В 1948 году состоялась большая экспедиция МГУ на Амур. Ученые привезли в Москву, на кафедру ихтиологии, живых рыб из этой реки. Как свидетельствовал Ф. М. Полканов, из аквариумов этой кафедры и попали амурские элсотрисы в природные водоемы Москвы. С тех пор иммигрант победно шествует по Подмосковью из водоема в водоем, выедая другую, более ценную для рыболовов рыбу.

Следует сказать, что моторо — довольно полиморфный вид и образует не менее пяти вариантов окраски, хотя крупные глазчатые пятна на теле присущи всем формам. Самцы окрашены более контрастно.

Максимальная длина (с хвостом) — 100 сантиметров. Однако половозрелыми рыбы становятся уже при длине 50 сантиметров, в возрасте четырех-пяти лет. Видоизмененные брюшные плавники самца преобразованы в совокупительный орган — птеригоподий. Самка вынашивает детенышей не менее 10 месяцев. Перед родами ее изолируют в отдельный отсек или осторожно пересаживают в другой аквариум объемом от 250 литров. В помете бывает от 3 до 8 малышей с шириной диска от 7 до 13 сантиметров.

Однажды, когда сын мыл аквариум и пересаживал тетраодонов, самец случайно выскочил из сачка {почему-то в этот раз не стал раздуваться) и упал на пол. Андрей бросился поднимать его руками, и вдруг я услышал дикий вопль. Картина, которую я увидел, была весьма впечатляющей. Сын тряс рукой над аквариумом, а на его безымянном пальце болтался тетраодон. Наконец рыба решила, что за все рассчиталась и, отцепившись, плюхнулась в воду. И потом через стекло спокойно уставилась на нас своими голубыми глазками.

Рана на пальце имела почти правильную форму кольца диаметром 7 миллиметров и сильно кровоточила. Края трех разрезов были очень ровные, как от острого лезвия.

Пираньи превосходно чувствуют себя в чистой, свежей воде жесткостью до 10—12°, рН около 6,2—6.4, температурой 24—26° С. Но рыбы не переносят резких перепадов параметрое воды во время замены. В аквариуме необходимо устанавливать один-два эрлифтных фильтра — в зависимости от объема.

Процедура кормления пираний имеет свои особенности. В первую очередь это относится к ассортименту. В «меню-» кроме обычного крупного мотыля и дождевых червей надо включать молодь рыб (желательно аквариумных, так как с рыбами из природных водоемов можно занести инфекцию).

Дисковидный окунь не случайно называется дисковидным: его плоское тело имеет форму маленького диска, закруглены и плавники — спинной и анальный. Своеобразие этому удивительному созданию придает и то, что на полупрозрачных плавниках выделяются толстые лучи. Тело блестящего оливкового цвета, с б—7 поперечными темными полосами, одна из них проходит через глаз. Полосы временами светлеют, становятся прерывистыми, могут и совсем исчезнуть (например, у самца во время нереста).

Для гнезда производителей вполне достаточен небольшой пластиковый отсадник (35x20x20 сантиметров). Идеальный субстрат — мелколистные растения или грубая синтетическая пряжа, к которым на биссусе рыбки подвешивают «стеклянные» икринки. В нерестовый период самка выметывает за сутки от 15 до 50 икринок.

Выклев протекает неравномерно и растягивается на 5—8 дней. Первоначальный корм для мальков — различные коловратки. Частично можно использовать и мик-рокансулированные сухие смеси. В процессе роста в рацион молоди вводят артс-мию, циклопов, моину и т. д.

Естественные места обитания пятнистого мечерота — медленно текущие протоки и старицы бассейна Амазонки. Взрослые особи оливково-серебристые, с вишнево-кофейными пятнами на стреловидном теле и плавниках. У молоди четко выражена темная продольная полоска. Элитные экземпляры имеют на верхней челюсти красный червеобразный отросток-приманку. Внешним обликом и повадками мечероты напоминают щук, но высоко-телых и относительно крупных рыб не атакуют. Длина достигает 35 сантиметров.

Питаются живыми кормами (в аквариуме предпочитают некрупного мотыля, дафнию, коретру). Хорошо переносят недостаток кислорода в воде. Днем прячутся в укрытиях корнях и листьях водных растений, корягах, пещерках. Тело Hypopomus sp. сжато с боков, удлинено и плавно переходит в своеобразный хвост - иглу без хвостового плавника. Спинной и брюшные плавники полностью отсутствуют, вертикальные грудные - средней величины, треугольной формы с закругленными углами. Они выполняют роль рулевых весел. Анальный плавник, служащий основным движителем, составляет примерно четверть высоты тела. Начинается он почти под горлом и заканчивается у основания хвостовой иглы.

Семь подростков утконосов прибыло в Москву весной 1994 года. Кондиции переселенцев оставляли желать лучшего. Начавшуюся дистрофию пришлось срочно устранять обильной и высококалорийной пищей. Излюбленный корм рамфихтов — личинки насекомых и черви, причем рыбы с удовольствием поедают даже пиявок, отрывая их от субстрата резкими боковыми кивками головы.

В аквариумах с переменной освещенностью или при изобилии плавающих растений, экранирующих свет, R. rostratus довольно активны. Стая утконосов, дружно прочесывающих местность в поисках
съестного, выглядит очень живописно. Объевшись они ложатся отдыхать на бок, чем иногда пугают непосвященных аквариумистов, думающих, что рыбки гибнут.

Для посадки на нерест отобрали трех самых полных самок и пять наиболее активных самцов и перевели в столитровый аквариум с полюбившимися им укрытиями из труб и кустом искусственного перистолистника. После обработки рыб хорионическим гонадотропином (по стандартной схеме, приведенной в книге А. М. Кочетова «Декоративное рыбоводство», 1991) начался гон.

Вскоре в укрытиях и на «траве» появились первые прозрачные икринки. Нерест с переменной активностью длился часа три, после чего рыб высадили на прежнее место.

Для получения в дальнейшем качественных производителей желательно молодняк содержать в аквариуме от 400 литров и выше; по мере взросления рыб следует переводить в аквариум объемом 800—1000 литров. В нем обязательно должно быть достаточно укрытий (коряги, трубы), а также интенсивная система аэрации и очистки воды. Параметры воды: жесткость до 10— 12°, рН 6,0—7,0, температура от 22 до 30° С.

При содержании лепоринусов, особенно взрослых, необходимо учитывать, что они очень остро реагируют на перепады температуры воды (даже на 1—2° С) и изменение кислотности.

Тетраодоны хорошо росли, и вскоре их уже можно было различить но полу: самки более крупные: со слабо выраженными зелеными пятнами на боках, самцы — с черным рисунком, напомйнаюшим пчелиные соты. 

Ранее в европейских и наших аювариумах под названием cutcutia был представлен таиландский тетраодон Т. leiurus brevirostris).

Темно-коричневые икринки появляются небольшими порциями (по 5—8 штук), легко всплывают на поверхность и, постепенно разбухая, достигают примерно 2— 3, а иногда 4—5 миллиметров в диаметре. Размер икры полностью зависит от величины рН.

Нерест пантодонов обычно бывает продолжительным, а иногда растягивается и до следующей ночи. Поэтому целесообразно утром, после первой метки, всю икру аккуратно перенести в отдельную емкость с водой тех же параметров.

Пёстрый тетраодон (Tetraodon miurus Boulenger, 1902) населяет воды бассейнов центрального и нижнего Заира и огромной африканской реки Конго. Видовое название рыб связано, видимо, с пестротой рисунка, состоящего из многочисленных мелких чёрных пятнышек, разбросанных по телу. В знаменитом издании Г. Аксельрода и соавторов "Экзотические Тропические Рыбы" указано, что длина миурусов не превышает 10 см. Зная, как американцы любят преуменьшать размеры рыб (чтобы не отпугивать потенциальных покупателей), я решил уточнить габариты этих рыб в немецких книгах по аквариумистике.

При таком положении рот рыбы находится непосредственно у границы "вода - воздух" и таким образом максимально приближен к потенциальной пище, находящейся над водой или на ее поверхности. Ареал панхакса занимает огромную территорию, в которую входит практически вся Индия, часть Таиланда (где эта рыба встречается в основном вдоль побережья) и некоторые острова Индийского океана. Столь обширный ареал распространения послужил поводом для предположений о репродуктивной изоляции отдельных популяций, и на основании этого были выделены несколько подвидов: A.panchax mattei, A.panchax lutescens, A.panchax marginatus, A.panchax dorsomarginatus и A.panchax siamensis.

Рыба-бабочка, или пантодон (Pantodon buchholzi), обитает в тропической Западной Африке — от Камеруна и Габона (верхнее течение Нигера) до бассейна реки Конго. Держится близ берегов, под тенью берегового леса, предпочитая заводи, бухты и даже болотистые заросли; быстрого речного течения избегает. Вот и первый миф: во многих аквариумных книгах рекомендуется содержать пантодонов при сильной аэрации и фильтрации воды. Свежую воду они, действительно, любят и аэрация нужна, но сильные струи от современных электроприборов — одно из препятствий к их разведению.