Все живые организмы нуждаются в кислороде. Этот газ они поглощают при дыхании. В воде, даже насыщенной кислородом (а не воздухом), при температуре 20?С объемная доля кислорода составляет не более 1%.

Дыхание рыб в водной среде осуществляется главным-образом при помощи жабр: вода с растворенным кислородом проходит через рот в жабры, где растворенный кислород поглощается и поступает в организм. Степень поглощения кислорода из воды при таком способе дыхания очень высока и составляет до 30% (для сравнения: млекопитающие поглощают лишь до четверти вдыхаемого кислорода).

У некоторых рыб существуют и дополнительные органы дыхания: они поглощают кислород через кожу или при помощи специальных органов, характерных для отдельных видов, родов или семейств. Например, у рыб семейства Anabantidae, к которым относятся многие популярные представители аквариумной ихтиофауны (гурами, петушки, лялиусы, макроподы), имеется особый орган — жаберный лабиринт, позволяющий поглощать кислород из воздуха. Если эти рыбы не имеют возможности подняться к поверхности воды в течение нескольких часов, то они погибают.

Кислород, попадающий через жабры и другие органы дыхания в организм, поступает в кровь и разносится по всему телу рыбы. Он участвует в процессе окисления органических веществ. Эти окислительно-восстановительные реакции поставляют энергию для поддержания жизнедеятельности рыб.

Каковы источники кислорода в аквариумной воде? Главный из них, как и в природных водоемах, — естественный газообмен с окружающим воздухом. Этот газообмен улучшается, если в водоеме имеются волны, пороги, перекаты (в аквариумных условиях их заменяет принудительная аэрация воды при помощи помп или микрокомпрессоров). Значительное количество кислорода в процессе фотосинтеза поставляют растения. Растворенный в воде кислород поглощается рыбами и другими аквариумными животными и в ночное время растениями. Он расходуется также при разложении экскрементов, остатков растений и мертвых рыб.

Количество кислорода, которое необходимо рыбам, бывает различным и во многом зависит от температуры воды, вида и размера рыб, степени их активности и других факторов.

Температура воды влияет на содержание в ней кислорода: как известно, растворимость газов уменьшается при увеличении температуры жидкости (см. табл. 2). Обычно содержание кислорода в воде, контактирующей с атмосферным воздухом, меньше предельной растворимости, приведенной в табл. 2, и составляет 0,7 мл в 100 г воды при 15?С, 0,63 мл — при 20?С и 0,58 мл — при 25?С. Это содержание кислорода вполне достаточно для аквариумных обитателей, т. к. установлено, что наиболее оптимальным для них содержанием O₂ является от 0,55 мл до 0,7 мл в 100 г воды.

В табл. 12 показано на примере золотых рыбок, какое количество кислорода необходимо для нормального дыхания в активном состоянии рыб и при отдыхе.

Таблица 12.  Количество кислорода, необходимое для золотых рыбок

С увеличением температуры воды содержание в ней кислорода падает, а потребность рыб в нем возрастает. Это вызывает необходимость во многих случаях устанавливать устройства для аэрации воды в аквариуме. С учетом требуемого количества кислорода подбираются воздушные компрессоры. Например, многие распространенные аквариумные компрессоры имеют производительность 30 л/ч (по каждому каналу). Как видно из табл. 12 (см. последнюю колонку), такой производительности достаточно для обеспечения нормального дыхания золотых рыбок общей массой 1 кг. При температуре 15°C число рыб, которых обеспечит воздухом такой компрессор, возрастает в 3—3,5 раза.

Золотые рыбки требовательны к содержанию кислорода. У многих мелких тропических рыб, которые содержатся в аквариумах, потребность в кислороде значительно ниже. Например, многих харациновых рыб (неоны, родоетомусы, миноры и др.) можно успешно

содержать в аквариумах без специальной аэрации. Как правило, наиболее требовательные к содержанию кислорода рыбы живут в природе в реках и ручьях с быстрым течением, имеющих перекаты, пороги, водопады. Рыбы, обитающие в медленно текущих реках (особенно с водой, богатой органическими веществами), небольших прудах и озерах, обычно нуждаются в меньшем содержании кислорода в воде.

Интересен вопрос о роли аквариумных растений в насыщении воды кислородом. Некоторые аквариумисты преувеличивают эту роль. Действительно, в процессе роста аквариумных растений (на свету) они выделяют кислород, однако его количество, как правило, не превосходит то, что поступает в воду за счет естественного газообмена с воздухом.

В темное время суток растения поглощают кислород из воды. Поэтому, несмотря на то, что активность рыб понижается, и они требуют меньше кислорода, может возникнуть его нехватка. Рыбы могут погибнуть от удушья в гуще растений. Такое явление наблюдается в ночное время в аквариумах с высокой плотностью посадки водных растений (при наличии растений, плавающих на поверхности). В таких аквариумах необходима аэрация, особенно в ночное время.