Ох, уж эти отцы

М. МАХЛИН
г. Санкт-Петербург

Просто удивительно, сколько храбрости вдруг обнаруживают крохотные рыбешки, охраняющие гнездо с потомством. Родители дружно бросаются на любого появившегося вблизи "врага", в том числе и на руку человека, а такие солидные рыбы, как астронотусы и чанчито, даже могут ощутимо ушипнуть. Некоторые самоотверженные отцы считают подохранной зоной и пространство вокруг аквариума: если вы подойдете слишком близко, они принимают позу угрозы.
О поведении родителей-рыб, защищающих гнездо, написано достаточно много. Поэтому мы займемся другим вопросом: как рыбы, отплыв от гнезда, по возвращении находят то место, где оно расположено? Ведь одни из них поднимаются к поверхности, другие, выйдя из пещерок, удаляются довольно далеко (в больших аквариумах — на метр и более).
Наблюдения в этом случае не помогут, придется вмешаться в жизнь рыб и провести эксперимент.
Остановим свой выбор на пельвикахромисах — у них при уходе за потомством существует определенное "разделение труда". Самка почти не покидает гнезда, а когда выходит из него, ее место занимает самец. Остальное время он патрулирует вблизи гнезда, тщательно высматривая возможных врагов.
Вот самец отплыл в другой конец водоема. Делает он это безбоязненно, поскольку весь аквариум в его мозгу зафиксирован как охраняемый ревир. Быстро переставим растения около входа в гнездо (для удобства они должны быть посажены в горшочки). Казалось бы, самцу будет нелегко сориентироваться в изменившейся обстановке. И что же? А ничего. Вернувшийся пельви-кахромис успокоился и так же "барражирует" точно над гнездом.
Попробуем замаскировать вход в гнездо новыми камнями, крупными раковинами. Уж теперь-то самец вряд ли отыщет свою икру. Ничего подобного. Нырнув ко дну, он легко находит лаз в пещерку и сует туда мордочку.
Может быть, самка подает самцу какие-то сигналы — гидравлические, звуковые? Их без точных приборов не уловить, а исключить эту возможность надо.
Попробуем поэкспериментировать с амурским элеотриосом — ротаном. Опыты с этой рыбой удобны потому, что в уходе за потомством самка не участвует.

Фото ротан

Ротан — тоже заботливый отец, он не патрулирует над гнездом, но готовит место
нереста, ухаживает за икрой и выклюнувшимися эмбрионами. Сознательно или бессознательно он это делает? И как находит гнездо, периодически отлучаясь, чтобы покормиться или отогнать других рыб? Получить ответы на эти вопросы можно лишь вмешавшись в личную жизнь ротана в самый ответственный момент — момент размножения.
Итак, кладка икры находится на левой боковой стенке аквариума. Осторожно вылавливаю самца и пересаживаю в другой аквариум. Испуганный, он опускается на дно. Вдруг "вспомнил": дети без зашиты! Бросился, поплыл... влево. Вот и левая стенка. Икры там, разумеется, нет. Но ротан и не сомневается в этом. Это "не та" стенка. Он яростно бьется о стенку, пытаясь пробиться дальше, через два стекла, туда, где кладка.
Может быть, ротан случайно рвется в этом направлении? Делаю еще одну пересадку — в другой аквариум. И снова он бросается влево. Опять то же направление!
Левая стенка смотрит на запад. В ту же сторону направлена и стенка с икрой. Передвигаю аквариум, в котором сейчас ротан, так, чтобы стенка, возле которой он мечется, была обращена к востоку. Ротан, конечно, испугался, забился "в кусты". Но стремление найти кладку и довести до конца великое дело продолжения рода у него еще не угасло. Отстоялась вода, и после всех потрясений ротан снова устремился... влево, на запад.
Может быть, этот водоем чем-то напоминает нерестовый? Пересаживаю ротана в аквариум, где полно рыб. Пять минут — ротан успокаивается и снова кидается влево, на запад.
Ну что еще предпринять? Попробую еще один вариант с переселением. В аквариуме с пихлазомами как раз у левой стенки — гнездо с икрой. Цихлазомы — рыбы серьезные, уважающие порядок. Они просто не подпустят ротана к своей икре.
Взмах сачком — и ротан на новом месте. Пять минут испуга — и снова стремительный бросок влево! Но цихлазомы не дремлют. Обе рыбы яростно бросаются на ротана. Они крупнее, сильнее — прочь, пришелец! Однако неистовый родитель упорно стремится на запад, лавирует, ускользает. Под градом ударов он уже посветлел, бархатно-черный нерестовый наряд стал светлосерым, плавники рассечены, а он по-прежнему рвется к левой стенке.
Приходится спасать беднягу. И я возвращаю ротана в тот аквариум, где сиротливо висят на стекле икринки. Он тяжело дышит, опускается на дно. Один грудной плавник рассечен до основания, потрепаны бока и хвост. Невзирая ни на что, ротан устремляется к левой стенке и — о радость! — наконец-то находит своих сироток. Окраска снова становится черной. Двигая одним целым плавником, он торопливо перебирает икринки. Какая же силища заключена в этом инстинктивном акте ухода за потомством!
Но герой сам подставил себя для еще одного эксперимента: следующую кладку рыбы разместили на трубке фильтра.

Фото ротан

Отгоняю ротана от трубки и передвигаю ее в другой угол аквариума (все к той же западной стенке). Вернувшись в свой угол, он обнаруживает, что икры нет. Ищет. Все шире поисковые круги. И, наконец, вот она, кладка. Нашел! В 35 сантиметрах нашел. Медленно двигаю загнутую Г-образную трубку по периметру стенок аквариума. Ротан следует за кладкой. Он ее видит, ощущает. Неосторожный рывок с моей стороны — ротан отскакивает в сторону и устремляется... К кладке? Ничего подобного — все в тот же левый, западный, угол. Там он и ищет, разумеется, безуспешно. Мечется по всей ширине аквариума. Пододвигаю поближе к нему трубку. Нет, не замечает. Мельтешится, бесцеремонно толкает трубку, икринки колышутся на своих ниточках, некоторые даже срываются. Ротан явно видит трубку и икру. Но они не па месте, их появление здесь произошло в отсутствие ротана, и он нe воспринимает кладку как свою. Когда я незначительно менял положение трубки, а затем двигал ее, не отгоняя ротана, события фиксировались в его мозгу.
Все, что происходило, вполне допустимо с точки зрения адаптационной приспособляемости рыб. Ведь и в природных условиях может быть такая ситуация, когда загнется лист с кладкой икры или пройдет вброд животное и нарушит пейзаж вокруг гнезда. Рыба должна иметь динамическую программу поведения, чтобы в измененной ситуации суметь найти оптимальный вариант действий. Но эта пластичность, изменчивость и гибкость поведения совсем не сознательны. Умение находить оптимальную линию поведения не означает критического анализа причин и разумного отбора решений. Это — жесткая, трафаретная программа поведения или динамичная, пластичная, но "от сих до сих" и ни на йоту больше. Вот и ищет наш ротан потерянное потомство, разбивая драгоценную кладку икры своим же хвостом.
На том бы мы и закончили рассказ о похождениях бедного ротана, но... наверняка есть читатели, которые решат, что описанные события — лишь досужий вымысел автора. Такие рассуждения наивны и неверны. Природа столь многообразна, что одному человеку никогда не охватить ее своим сознанием. Нельзя вести о ней разговор, не опираясь на фундамент уже добытых наукой знаний. И автор нигде не отступил от того, что на сегодня известно ученым о нерестовом поведении рыб и степени "сознательности" в проявлении ими тех или иных действий.

Журнал Аквариум 1997 №1

Еще по этой теме:

ЭЛЕОТРИС, амурский бычок, ротан-головешка

Сонный элеотрис