Если вы хотите порадовать друга-аквариумиста, подарите ему тетраодона. А если вы хотите отомстить другу-аквариумисту, подарите ему… тоже тетраодона.

Эта небольшая удивительная рыбка может стать вашей гордостью, или же напротив, навсегда разрушит мечту о роскошном подводном царстве. Все дело в том, что маленький кругленький с выпуклыми глазками тетраодон — 100-процентный хищник и ближайший родственник легендарной рыбы-фугу, поедание которой в Японии, является экзотическим аттракционом на манер «русской рулетки». И смерть как ядовитые морские иглобрюхи, и потешные аквариумные тетраодончики входят в семейство четырехзубых, названных так из-за особенного строения рта. Рот этих рыб напоминает скорее клюв, образованный сращенными челюстными и предчелюстными костями. На каждой такой челюсти находится по два зуба. В данное семейство входят 19 родов с большим количеством (свыше 100) видов. Рыбы населяют прибрежные воды Южной Азии, Филиппин и тропической части Африки. 15 видов обитают в места смешения пресной воды с морской, 6 считаются исключительно пресноводными. Всех представителей семейства четырехзубых отличает округлая, яйцевидная форма тела, с голой кожей или же пластинчатыми выростами-колючками. Рыбы любят прятаться в укрытиях и скалах, но если встреча с опасностью застала врасплох, тетраодоны раздуваются как мячики, наполняя специальный вырост кишки воздухом или водой. Представители этого вида являются агрессивными хищниками, поэтому заселение их в домашний аквариум требует хорошей теоретической подготовки.

Начнем с того, что на просторах нашей Родины тетраодон появился в 1910 году. С тех пор много воды утекло, но рыбка никогда в руки селекционерам не попадалась и существует только в природном виде.

Наиболее часто в аквариумах можно встретить зеленого тетраодона. Этот обитатель солоноватых и пресных вод Южной Азии и Филиппин в природе достигает размеров 10-17 см. Окраска может быть разной, чаще всего желтая в черно-зеленые пятна. Они обожают поедать моллюсков, рыбу, а также личинок водных насекомых.

Еще один яркий сородич рыбы-фугу — восьмерочный тетраодон. Родом из устьев рек Тайланда, Суматры и Калимантана, он может прижиться в пресноводном аквариуме. Окрас у восьмерочного тетраодона уникален и имеет собственный узор. Цвет меняется в течение жизни.

Тетраодон бикеллатус достигает в длину лишь 9 см, но всегда находит более мелких  собратьев на которых можно устроить охоту. Имеет пятнистый окрас с характерной закономерностью. Как и многие другие тетраодоны, бикеллатус матереет с возрастом.

Интересно наблюдать за поведением тетраодона нигровиридиса. Эта рыба, учуяв опасность, не просто надувается, а переворачивается брюхом вверх и поднимается на поверхность воды. Таким образом этот достаточно крупный вид (до 15 см) изображает смерть мнимую в надежде избежать реальной гибели.

Карликового тетраодона многие аквариумщики просто боготворят за способность быстро поедать лишних улиток. Конечно улиток едят все виды четырехзубых, но именно карликовый не покушается на соседей, довольствуясь только моллюсками. Размеры у такой рыбки более чем аккуратные — от 3 до 6,5 см.

Родом из Индии любитель солоноватых вод тетраодон куткутья. Иногда даже в неволе достигает своих 10 см. Окрас его незамысловатый и содержит зелено-желто-серые оттенки. Имеет половые различия в окрасе. Самки преимущественно желтые, самцы — зеленые. На время нереста самцы украшают свой хвост ярко-красной каймой.

Также кайма, только розового цвета появляется у нерестящегося тайландского тетраодона. У основания хвостового плавника этого вида находится крупное красное пятно. Хорошо себя чувствуют исключительно в подсоленной воде.

Наиболее миролюбивым является леопардовый тетраодон. Это чисто пресноводная рыбка. Тело ее может достигать 10 см. Рыба имеет характерный окрас — оранжево-желтый живот, а по бокам черные пятна. Покладистый характер имеют даже самцы, которые обычно мельче самок.

Но многие тетраодоны очень драчливы. В процессе защиты своей территории они калечат плавники неприятеля и даже перекусывают его пополам. Даже при наличии постоянного большого количества улиток, тетраодоны могут уничтожать недругов из чувства соперничества.

Из этих  особенностей среды обитания и характера рыб следуют простые правила содержания тетроодонов.

Для большинства аквариумных тетраодонов необходимо солоноватая вода. Процентное содержание соли для разных видов колеблется от 2% до 15 %. Но в обиходе кладется столовая ложка соли на каждый литр воды. Температура содержания рыб колеблется в широких пределах 22-30ºС. При этом не стоит забывать, что жизнь рыб измеряется в градусо-днях, и чем теплее вода, тем меньше рыбке в ней плавать.

Тетраодонов настоятельно рекомендуется держать в отдельном видовом аквариуме. Но если вы решили рискнуть, обзаведитесь более быстрыми и ловкими, но не слишком агрессивными соседями. Приобретите несколько улиток, которые будут постоянно давать потомство. Водоросли в аквариуме с тетраодонами должны расти настолько бурно, насколько быстро их едят. В противном случае лучше купить искусственные. Сотворите уютный домик для укрытия из коряг и обломков в углу аквариума. Очень красиво смотрится «гнездо» в скорлупе кокосового ореха. Дно можно устилать сыпучим грунтом.

Тетраодоны могут жить в условиях аквариума до 10 лет, но рыбы чувствительны к аммиаку и нитритам, поэтому за качеством воды стоит следить особенно. Воду необходимо менять на 15-25% каждую неделю.

Четырехзубые — хищники и потребляют много протеина. Это требует частой фильтрации воды и удаления продуктов жизнедеятельности. Как уже говорилось, тетраодоны отлично себя чувствуют в достаточном объеме подсоленной воды. Специалисты рекомендуют подбирать аквариум в зависимости от размера взрослой рыбы: от 60 л. для стайки 3-сантиметровых рыбок до 110 литров для нескольких десятисантиметровых тетраодонов.

Освещение в акваруме должно быть не яркое, лучше всего ограничиться естественным.

Любой из аквариумных видов четырехзубых предпочитает живую пищу. Изредка описываются случаи успешного кормления тетраодонов сухими кормами, но это нельзя назвать правильным рационом. Свежие улитки, креветки, мелкие рыбки, черви, мотыль и каретра придутся тетраодонам по вкусу. В принципе можно использовать свежемороженый корм и отварные сердце и печень.

Размножение в неволе у этого вида сопряжено с рядом трудности. Если пары образуются, то нерестятся они либо на субстрат, либо в толще воды. В случае успеха, запасите для мальков их любимые лакомства: инфузории, наупулии циклопа, дафнии и яичный желток.

Как видите ничего сложного, если заранее подготовится. Некоторые заводчики так своих тетраодонов, что сравнивают с милыми детенышами морских котиков. Действительно, влажные черные зрачки, округлая форма, гладкая кожа, природное обаяние. Рыбки смотрят на вас так доверчиво, как дети. Но стоит их вытащить из воды, как они раздуваются грозным шаром и становятся самими настоящими родственниками рыбы-фугу.