А. Кочетов

Уплощенная, покрытая чешуйчатыми щитками голова; немигающий взгляд рельефных, сближенных к "носу" глаз; емкий, выдвижной, чуть приоткрытый зубастый рот; длинное цилиндрическое тело, извивающееся при движении; тяга к поверхности воды - все это послужило причиной столь своеобразного названия представителей семейства Змееголовые (Channidae).

Фото молодой краснополосый змееголов

Азиатские змееголовы имеют сложно сконструированный пластинчатый наджаберный орган, служащий весомым подспорьем при дыхании в бедной кислородом воде.
Безусловным чемпионом по окраске является краснополосый змееголов - Channa micropeltes (Cuvier - Valenciennes, 1831), населяющий реки, озера, арыки, залитые водой рисовые чеки и даже придорожные канавы на территории от Таиланда до Малайзии. Вдоль всего тела рыб тянется алая в черном обрамлении "адмиральская лента". Предельная длина 120 сантиметров, обычная - 50-80. В Москву эти рыбы были привезены из Вьетнама в 1994 году. Созревают змееголовы в четыре года. Самцы стройнее, ярче самок, с более массивной головой и широким лбом. Нерест сезонный, парный. Икра плавающая; рыбы откладывают ее среди растений в лунку свободной воды. Икринки - с жировой каплей диаметром около 2 миллиметров. Плодовитость самок 20-40 тысяч штук.
Инкубационный период - 2 дня, еще через 3-5 суток личинки начинают плавать. Мальков выкармливают планктоном.
Родители (чаще один самец) "пасут" молодь до двух недель. Стая мальков оставляет после себя безжизненную пустыню.

Фото подросший краснополосый змееголов

Поедается все движущееся, включая водяных жуков и клопов. При опасности молодь сбивается в шар. За месяц рыбки вырастают до 3,5 сантиметра.
Взрослые особи с аппетитом поедают лягушек, тритонов, мелких грызунов и даже собственных сородичей. Известен случай, когда крупный змееголов напал на кошку.
Ch. micropeltes очень контактны и становятся как бы членами семьи. Рыбки легко узнают хозяев, едят с рук, но не терпят фамильярностей. Попытка погладить своего питомца кончается его резкой атакой и сильным укусом. Змееголовы прыгучи, любят теплую (24-33°С) чистую воду и просторные аквариумы.
Латинские синонимы - Ophiocephalus serpentinus и О. stevensi.
Рыбы живут в неволе не менее 12 лет.

Журнал Аквариум 1997 №2