В природе акантофтальмусы обитают в медленно текущих ручьях с мягким грунтом Юго-Восточной Азии и Индии. В длину достигают 10-12 см.

Акантофтальмус имеет змеевидное, уплощенное с боков тело, покрытое очень мелкой чешуей. Окрашена рыбка в  ярко-оранжевый цвет. По всему телу расположены 15-20 поперечных полосок темно-коричневого, почти черного цвета. У акантофтальмуса небольшие плавники, без жестких лучей. На голове отсутствуют чешуйки. В уголках рта расположены три пары усиков, которые облегчают акантофтальмусу поиск корма в илистом грунте. Под глазами расположены острые подглазничные шипы. Самцы отличаются от самок более мелким размером. У половозрелой самки  в брюшке можно заметить зеленоватые икринки.

Акантофтальмус ведет придонный образ жизни, отдавая предпочтение затененным и слабоосвещенным зонам дна. Эти рыбки оживляют аквариум ярким окрасом тела и стремительными передвижениями. Акантофтальмусы могут сосуществовать с любыми мелкими миролюбивыми рыбами, обитающими в средних и верхних слоях аквариума. Это вечерние рыбы и первое время их можно наблюдать только вечером, когда свет уже выключен, днем они прячутся в зарослях растений или в различных укрытиях. Однако акантофтальмусы быстро привыкают к кормлению в светлое время суток, и начинают проявлять активность и днем. При резких перепадах атмосферного давления становятся очень беспокойными.

Содержать акантофтальмуса нужно в аквариумах средних размеров. Он должен быть с рассеянным освещением и большой площадью дна, густо засаженными мелколистными растениями, имеющими как можно больше различных укрытий и коряг. Грунт в аквариум желательно поместить темный и мелкий, акантофтальмусы любят закапываться в него в поисках спрятавшихся червяков.

Температура воды для содержания акантофтальмуса 22-24°C. Параметры воды - жесткость 5- 15°, рН  6,5-7,0.

Для акантофтальмуса необходимо подбирать корм по размеру так, чтобы рыбы могли его проглотить (рот у акантофтальмуса небольшой). Подбирают его только со дна, поэтому количество следует рассчитать так, чтобы другие рыбы не съели корм до того момента, когда он опустится на дно. Акантофтальмусы предпочитают мелкий мотыль, трубочник, растительный и сухой искусственный корм, симпатизируя специальным таблеткам для донных рыб.

Для нереста акантофтальмуса необходим аквариум емкостью от 30 л и уровнем воды 20-25 см. Он должен быть оборудован нерестовой решеткой и распылителем. Устанавливают аквариум так, чтобы рыб ничего не беспокоило. Свет должен быть неярким и рассеянным, растения и укрытия не требуются. Аквариум заполняют мягкой подкисленной водой. Для этого добавляют специально подготовленный торфяной отвар или специализированный препарат (например "Amazon extract"). Температуру поднимают до 28° С. В нерестовик сажают группу рыб из 3-6 особей (у самки должно быть увеличенное брюшко) в возрасте от 1 года, где на одну самочку приходятся два самца. Производителям делают  инъекцию гонадотропина хорионического из расчета 50-150 м.е. на экземпляр. Поскольку акантофтальмусы подвижные рыбы, удержать их в руках практически невозможно. Для этого незадолго до инъекции рыбок помещают в небольшой отсадник вместимостью 3-5 л, в воду которого добавили несколько капель новокаина. Через 5-10 мин рыбки цепенеют, и им легко можно сделать инъекцию, не травмируя их. После этого производителей переносят в аквариум. Через 6-8 ч самцы активно преследуют самок, прижимаются головой к голове самки, при этом как бы поддерживая ее своим грудным плавником. В этом положении пара акантофтальмусов молниеносно перемещается у дна, затем от центра аквариума поднимается к поверхности. В этот момент самка мечет порцию очень мелких зеленых икринок. Производители тут же начинают поедать икру, оказавшуюся в поле их зрения. Через некоторый промежуток времени икрометание повторяется. Самки мечет до 500-700 икринок, но чаще всего рыбы полностью икру не выметывают, поэтому сразу по окончании нереста необходимо сцеживать остаточную икру принудительно. Чтобы икра не испортилась в воду добавляют антигрибковый препарат (например Sera mycopur), и устанавливают аэрацию воды для насыщения ее кислородом. Через сутки из икры появляются крошечные зеленые личинки, а еще через 4 дня они начинают питаться мельчайшим кормом (инфузориями, трубочником, коловратками или науплиями артемии).  Также можно выкармливать их сухим кормом предназначенным специально для мальков икромечущих рыб. Мальки растут быстро, так к концу первого месяца достигают в длину 1 см и приобретают полосатую окраску. В это же время их понемногу начинают переводить в более жесткую воду, постепенно приучая к "взрослой" жизни, чтобы затем в дальнейшем без проблем перевести их в общий аквариум.