С. Сапелкин, Р. Пушкин г. Москва

Необычен животный мир пустынь Средней Азии. Палящее солнце и недостаток влаги иссушили землю, заставили животных и растения приспосабливаться к экстремальным условиям. Летом, в дневную жару, когда температура воздуха достигает 40°С, а почва нагревается до 70°, может показаться, что жизнь покинула эти места. И только с наступлением сумерек вдруг с удивлением обнаруживаешь, что буквально на каждом шагу кипит жизнь. Вот куда-то озабоченно прошествовал жук-чернолетка, невдалеке свистнула песчанка, с любопытством проводив вас взглядом, прошмыгнула в куст ящерица.
Но особенно прекрасна пустыня весной. Свежие побеги зелени бархатом покрывают зем-
лю, а тысячи маков и тюльпанов, большими ярко-красными пятнами раскиданные по пустыне, создают ощущение, что ты находишься в сказочной стране. К сожалению, и в пустыне все чаще можно встретить следы хозяйственной деятельности человека, неблагоприятно воздействующей на животный и растительный мир. Исчезла пустынная кошка - гепард, редко стала встречаться грациозная антилопа - джейран.
Чтобы сохранить редкие и исчезающие виды животных и растений, организуются заповедники, создана Международная Красная книга. Такая Книга существует и в нашей стране.

фото серый варан

Краснокнижным видом является красивейшая ящерица -серый варан (Varanus griseus). В нашей стране это единственный представитель семейства Varanidae, объединяющего 30 видов, распространенных в Австралии, Африке (без Мадагаскара), Юго-Западной. Средней, Южной и Юго-Восточной Азии. Самые мелкие вараны обитают в Австралии, самый крупный -комодосский (длина до 3 м, вес до 150 кг) населяет несколько островков Малайского архипелага.
Серый варан встречается в Средней Азии и Казахстане, преимущественно на закрепленных и полузакрепленных песках, в долинах рек и предгорьях. В настоящее время его уже нет в Ферганской долине и Голодной степи, где в 30-е годы он активно истреблялся из-за красивой и прочной кожи.
Эта крупнейшая ящерица нашей фауны может достигать длины 1,5 м и веса 3,5 кг. Взрослые особи - сверху красноватые или сероватые, с многочисленными пятнышками и крапинками и широкими поперечными полосами. Эти полосы, как отпечатки пальцев человека, неповторимы. Разной ширины, они разветвляются по краям, смыкаются в кольца, разрываются на пунктиры, украшая животное индивидуальным узором, которого нет ни у одного другого варана.
Пищей животному служат в основном различные грызуны, саранчовые, молодые черепахи, птенцы, черепашьи и птичьи яйца, а иногда даже такие крупные змеи, как гюрза и кобра. Варан совершенно невосприимчив к яду змей, и доза, смертельная для людей, ему не приносит никакого вреда.
Из яиц, отложенных самкой в июне - июле, августе - сентябре вылупляются молодые вараны и сразу же уходят на зимовку. Весной, когда становится достаточно тепло, они начинают выползать из нор и греются под ласковым весенним солнышком. В этом возрасте животные особенно красивы: по нежно-желтоватому фону разбросаны поперечные интенсивно-черные или темно-коричневые полосы.
Молодые ящерицы питаются жуками, саранчовыми, скорпионами. Теперь они уже могут постоять за себя и, высоко поднявшись на ногах, бросаются в сторону врага. Правда, часто бывает, что неокрепшие ноги не в состоянии удержать животное. Резко махнув хвостом, оно валится на бок, но, набравшись сил, поднимается и вновь бросается в бой.

фото серый варан

Половозрелыми серые вараны становятся к третьему году жизни. В качестве убежищ используют норы грызунов, черепах, роют и собственные укрытия, достигающие нескольких метров длины.
Варан - активный хищник. Прогревшись на солнце, он начинает обследовать свою территорию, забираясь в кусты и норы. При встрече с человеком старается скрыться, развивая при беге скорость до 100-120 м/мин. Когда же бежать некуда, он поворачивается в сторону преследователя, громко шипит, раздувая горло, и действует хвостом, как кнутом. Если ящерицу не трогать, она не причинит никакого вреда. И все же следует помнить, что укус варана очень болезнен и может вызвать местное воспаление.
К сожалению, многие люди считают геройством убить это животное, не думая о том, сколько пользы оно приносит, уничтожая грызунов и насекомых, а около городов и поселков сокращая численность ядовитых змей. Стоит задуматься и над тем, как обеднеет без варана пустыня.
Одним из путей сохранения животных редких видов является разведение их в неволе. Но серый варан до сих пор остается загадкой для биологов: развести его даже при создании, казалось бы, самых комфортных условий так и не удалось.

Журнал Аквариум 1998 №2