Кто они — сосновые, бычьи. гоферовые, бульдоговые и ананасные змеи?

А. Огнев г. Москва

О сосновых змеях я знал давно, в основном по фильмам о фауне лесов и прерий Северной Америки и по иллюстрациям в книгах. Но, честно говоря, тогда они не произвели на меня особого впечатления: очень уж похожи на некоторых отечественных змей - что-то вроде нашего четырехполосого полоза из степных районов России.
Интерес к этим рептилиям, а позже и горячее увлечение возникли после встречи с ними в природе.
Это было летом 1996 года, когда я находился в двухнедельной командировке в США - в Вашингтоне, Нью-Йорке, Чикаго и некоторых небольших городках восточного побережья. Весь срок командировки приходилось работать в духоте американских городов, лишь иногда из окон автомобилей и иллюминаторов самолетов мелькали зеленые фрагменты природных уголков. А природа Америки так прекрасна и так сильно отличается от нашей!

Наконец, после завершения всех намеченных работ, встреч, совещаний, семинаров, накануне отлета из Вашингтона домой, остался один свободный день. В течение всей поездки члены российской делегации были всегда вместе, а тут решили провести время каждый сам по себе. Кто поехал в национальный парк, кто захотел походить по музеям или просто побродить по этому красивому городу, чем-то напоминающему наши южные курортные города. Я же предпочел посетить знаменитый столичный зоопарк и вместе с сотрудником отдела рептилий сделать небольшую экскурсию по окрестностям города. На вопрос, куда меня везти и что хотелось бы увидеть, я, ответил: "Куда угодно, только чтобы там были змеи, много змей, а еще лучше - очень много змей".
...Шумная, пыльная дорога с бесконечной чередой снующих автомобилей осталась позади, и вот мы, покинув старенький "Форд", углубились в тихую, шелестящую хвоей прохладу густого соснового бора. Вокруг покачивают длинными, с четверть метра, иглами знаменитые виргинские сосны.

Фото сосновая змея (Pituophis melanoleucus)

Через полчаса мы под палящим солнцем уже карабкаемся вверх по крутому каменному откосу: охота пуще неволи. Очень жарко. Внизу весело и соблазнительно журчит студеный ручей, напоминая, что где-то еще есть прохлада и тень. Цепляясь поцарапанными руками за выступы, осторожно ползем вверх. Воздух едва заметно дрожит над раскаленными скалами. Каменистый склон покрыт какими-то сухими стеблями и колючими лианами. Высоко над головой слабо шумят редкие сосны. Птицы, и те затихли, расслабленные зноем.
Перед глазами поплыли розовые круги. А может быть, вернуться назад? Нет, ни за что, большая часть склона уже позади! До верха осталось совсем немного. И вдруг ландшафт начинает казаться мне знакомым. Где же я его уже видел? Кавказ! Да, это очень похоже на черноморское побережье: влажный воздух, скалы, колючие лианы, деревья, внизу - ручей и ... жара. И я, конечно, куда-то карабкаюсь... Но здесь, пожалуй, слишком жарко!
"Интересно, сколько, по-твоему, сейчас градусов?", -задыхаясь, кричу я своему спутнику. "Да, наверно, 95, а может, и больше...", - слышу в ответ. "Верю, охотно верю, -думаю про себя, - хотя постой! Какие 95? Ах, ну да, они же тут измеряют температуру в градусах Фаренгейта. А по Цельсию сколько? Что-то около 32-35...

И вдруг я вижу змею. В двух метрах слева от меня под плоским камнем, козырьком торчащим из склона, она стоит в боевой позе. Тело напряжено, шея S-образно изогнута, небольшие сердитые глазки зло поблескивают, хвост возбужденно отбивает чечетку по сухим листьям. Моментально забыты усталость и безумная жара.
Змея громко утробно шипит, будто в трубе загудел ветер. Ну просто копия знаменитой американской гремучей змеи! Но я вижу: это не гремучая, а широко распространенная в Северной Америке сосновая змея (Pituophis melanoleucus) - крупная самка длиной около полутора метров. Открыв пасть, она делает несколько длинных бросков в мою сторону, видимо, стараясь достать меня зубами. Зная, что змея неядовита, я во время очередного броска хватаю ее рукой... за середину туловища, с трудом сохраняя равновесие. К моему удивлению, змея даже не пытается укусить, а лишь бешено извивается и выкручивается. Меня поразила сила, с какой она стремится к свободе. Но я не новичок в отлове змей и рук не разжимаю.
Поняв тщетность своих усилий, змея неожиданно прибегает к другой тактике - резко развернувшись в мою сторону и разинув большую пасть, она начинает грозно шипеть мне прямо в лицо. Признаться, в этот момент от неожиданности я чуть было не разжал руку. Не дожидаясь новой атаки, перехватываю змею правой рукой за шею позади головы и быстро запихиваю в полотняный мешок.
Бешено колотится сердце, руки дрожат. Чтобы успокоиться, присаживаюсь на камень.. По склону покатились мелкие камешки - это ко мне возвращается мой спутник. Он был свидетелем конца схватки.

Фото сосновая змея (Pituophis melanoleucus)

Часа через два багровое солнце перестало так отчаянно жарить и село за бело-розовыми облаками. Стало прохладнее, а значит, скоро вечер и из укрытий выползут спрятавшиеся от зноя змеи.
Кто нам только не попадался в этот день - черные крысиные и рыжие маисовые полозы, серые северные неродии и контрастные черно-белые подвязочные змеи, миниатюрные ярко-алые молочные змеи, подвернулся даже маленький злобный медного-ловый щитомордник. Но самое сильное впечатление произвела на меня встреча с сосновой змеей.
Эта рептилия относится к наиболее крупным представителям семейства Ужеобразные (Colubridae). Ее средняя длина 1,7—2,1 метра. Достоверно известен экземпляр длиной 264
сантиметра. Есть непроверенные данные о сосновых змеях еще бблыпих размеров. Уступая большеглазым полозам, куроедам и индиговым ужам в длине тела, сосновые змеи превосходят их по весу и толщине, равной у пол утора-двухметровой особи запястью руки взрослого мужчины.
Сосновые змеи населяют прерии, горы, сосновые и смешанные леса, каменистые пустыни и полупустыни. Ареал их охватывает юго-западную часть Канады, центральные и западные штаты США, полуостров Флорида, штат Джорджия на востоке США и ббльшую часть территории Мексики. Эти животные обитают и на небольшой изолированной территории к северу от Вашингтона (штат Мерилэнд), где, кстати, и состоялось мое очное знакомство с ними.

На всей территории сосновая змея образует несколько подвидов (обычно описывается от трех до пяти) с самостоятельными характерными названиями. В центральной и северной части ареала змеи привязаны к сосновым лесам с легким песчаным грунтом. Поэтому здесь P.melanoleucus melanoleucus называют сосновой змеей (Pine snake). В штате Техас подвид P. m. sayi, населяющий каменистую пустыню и прерии, именуют бычьей змеей (Bullsnake). Почти все крупное и солидное ассоциируется здесь с коровами и быками.
Обитающий в Калифорнии и на обширной территории Северной Мексики подвид P. m. affinis известен как гоферовая змея (Gopher snake). Название напрямую связано с другим представителем мира рептилий - сухопутной черепахой-гофером (Gopherus agassizi), которая выкапывает длинные, до 15 метров, норы, являющиеся неотьемлемой частью пустынного ландшафта. В этих норах, кроме законных хозяев, часто поселяются, спасаясь от жары, и другие животные, в том числе и гоферовые змеи. Правда, в различных литературных источниках под тем же названием порой фигурируют различные, часто даже неродственные виды змей (например, Drymarchon corais, больше у нас известную как индиговый уж). Но в США именно питуофисов зовут гоферовыми змеями, признаем и мы это имя законным.

Фото бычья змея (Bullsnake)

Окраской сосновые змеи удивительно напоминают гремучих, например чернохвостого гремучника (Crotalus molossus). По желтоватому или серому фону от головы идет цепочка неясных коричневых ромбов и пятен, постепенно к хвосту переходящих в яркие контрастные поперечные кольца. Брюхо светло-желтое со слабым перламутровым блеском. Чешуя крупная и грубая. Голова окрашена в светлые тона. Массивный надглазничный щиток придает змее сердитое выражение. Глаза как бы соединены между собой темной изогнутой полосой - кажется, что змея в маске. Вздернутый и заостренный нос указывает на склонность рептилии к рытью в мягком грунте.
Вполне понятно, что после возвращения из США, у меня в домашнем зоопарке сразу прочно обосновались сосновые змеи. Времени для детального изучения этого вида прошло недостаточно, но некоторые советы могу дать уже сейчас.
Для содержания в неволе сосновым змеям необходим просторный, вытянутый в длину террариум. Оптимальным размером помещения для пары сосновых змей считаю 100x55x50 сантиметров, но допустимы и меньшие габариты (минимально 60x45x55). Бортики террариума должны быть достаточно высокими, так как на дне будет находиться толстый (5-8 сантиметров) слой грунта, в который змеи любят закалываться.

В качестве грунта используется верховой рыжий торф, мох-сфагнум, садовая земля, крупный песок. Можно держать животных и на древесных опилках. Главное, чгобы субстрат не был переувлажненным.
Поилка может быть небольшой: змеи долго обходятся без воды. Общая влажность в террариуме - не выше 60 процентов.
Сосновые змеи прекрасно лазают по деревьям, не уступая в этом полозам. Поэтому в террариуме желательно установить ветку или корягу - на них животные проводят много времени.
Для снятия стресса и снижения агрессивности змеям необходимо какое-нибудь укрытие. Искусственную нору
можно изготовить из деревянного ящика или пластмассовой коробки, прорезав сбоку отверстие, соответствующее толщине змеи, и заполнив емкость прелыми листьями или свежим мхом.

Фото гоферовая змея (Gopher snake)

Кормление сосновых змей не составляет труда. Даже новорожденные змейки с удовольствием поедают мышей, которые являются основой рациона этих животных в любом возрасте. Крупные особи (более 1 метра) легко душат кольцами тела и целиком заглатывают взрослых крыс, хомячков, цыплят, воробьев и других птиц, глотают их яйца (размером до куриного), иногда поедают ящериц. При кормлении надо учитывать, что сосновые змеи склонны к перееданию и могут съесть пищи больше, чем способны переварить. Это провоцирует отрыгивание корма, а иногда приводит и к более тяжелым последствиям. Поэтому надо кормить змей индивидуально, строго контролируя количество поедаемой пищи. По моим подсчетам, масса ее в неделю должна составлять примерно десятую часть массы змеи, а для беременных самок и новорожденных малышей - шестую часть.
У змей, в том числе сосновых, иногда наблюдается длительный отказ от корма (от 5-7 дней до месяца), что обыч но связано с линькой или сезонными изменениями погоды Это происходит и с самцами в( время брачных игр (обычно марте), а также с беременными самками перед откладкой яиц.
Для стимуляции размножения можно устраивать искусственную "зимовку", рассадив самцов и самок и снизив температуру в террариуме с 28 до 15°С. Но я неоднократно наблюдал спаривание этих змей и без всякой стимуляции. Беременность длится около полутора месяцев.