Вопреки распространенному мнению, сильный запах исходит только от некастрированных самцов в гоне, кастрированные же самцы и самки пахнут слабо. При условии правильного кормления запах от хорька значительно меньше запаха от собаки.

Сальные железы, расположенные в коже, выделяют секрет, придающий шкурке специфический мускусный запах. Этот запах похож на смесь ароматов вазелина «Норка» и меда; многим людям этот запах даже импонирует. Интенсивность запаха непостоянна и меняется в зависимости от физиологического состояния хорька. В период течки запах самок изменяется и становится более интенсивным; самцы в период гона также начинают пахнуть сильнее обычного. То же самое может наблюдаться во время линьки. Кроме того, щенки обладают своим, специфическим, ароматом, который исчезает с возрастом.

Для уменьшения интенсивности запаха существует несколько простых правил.

• Чаще меняйте подстилку в убежище хорька. Большая часть запаха остается на предметах, с которыми соприкасается животное; если на открытом пространстве запах быстро выветривается, то в гнезде из-за слабой циркуляции воздуха он впитывается в подстилку.
• Реже купайте хорька. После каждого купания сальные железы максимально открываются, чтобы пропитать мех животного защищающим секретом. В результате через некоторое время зверь будет пахнуть еще сильнее, чем до купания.
• Используйте специальные шампуни для хорьков. В настоящее время в зоомагазинах можно найти шампуни и аэрозоли иностранного производства, эффективно уничтожающие запах животного на 3-7 дней. Например, Ferretsheen («8 in 1») или Frettchen (Bernina). После каждого купания меняйте подстилку в убежище зверька и по возможности проводите влажную уборку в помещении.