До сих пор считалось, что направление закрутки раковин брюхоногих (правое или левое) зависит от генетической предрасположенности того или иного подвида улиток. Также было известно, что за это врожденное свойство отвечает ген nodal. Однако японским ученым удалось опровергнуть устоявшуюся теорию и доказать – на ранних стадиях развития с помощью физического воздействия улиток можно полностью переориентировать.

Опыты проводились над весьма распространенными улитками – прудовиками обыкновенными (Lymnaea stagnalis). С помощью тонких стеклянных штырьков исследователи всего лишь меняли расположение восьмиклеточных зародышей в икринках улиток так, что те потом развивались совершенно иначе, чем их родители. При этом изменялось не только направление закрутки раковин. Весь организм новорожденных улиток полностью подстраивался под тот или иной вид закрутки их панциря.

Результаты эксперимента подтвердили предположение японских биологов о том, что за геометрическую симметрию расположения органов отвечает не только генетическая наследственность, но и механическое положение зародыша организма в период его развития.