Оказывается, «подручные» средства для достижения необходимых результатов используют не только кокосовые осьминоги. Не менее сообразительными оказались и пресноводные скаты Potamotrygon castexi, обитающие в тропических водах. Ученые из Австралии и США под руководством профессора Майкла Кубы (Michael Kuba) из университета в Иерусалиме обнаружили, что в сложных ситуациях, когда пища застревает в труднодоступном месте, эти рыбы догадываются выбить ее струей воды. Биологи решили усложнить скатам задачу, но рыбки с честью выдержали все этапы предложенных испытаний.

Как это часто бывает, необычные способности Potamotrygon castexi заметили совершенно случайно. Кто-то из коллег Майкла Кубы обратил внимание, как живущие в аквариуме скаты сбивают на дно застрявший в растениях корм. И биологи решили проверить, сумеют ли рыбки не только добиться цели, но и проявить когнитивные – познавательные способности в более сложных ситуациях.

Сначала пищу поместили в полую трубочку. Однако достать ее оттуда скатам особого труда не составило. Тогда ученые промаркировали черным и белым цветом концы трубок. Теперь, чтобы выдуть еду, нужно было выбрать правильное, обозначенное определенным цветом направление. Рыбы и тут достаточно быстро сориентировались и потом безошибочно выбирали нужную сторону.

С подобными задачами, когда еду нужно добыть из трубочки, обычно справляются лишь более развитые существа. К тому же до сих пор считалось, что скаты, как и их ближайшие родственницы акулы, ограничены острыми рефлекторными проявлениями и не обладают познавательными способностями. Поэтому полученные результаты проведенных экспериментов с участием пресноводных скатов чрезвычайно поразительны. Они свидетельствуют, что возможности рыб в аналогичных ситуациях не уступают способностям тем же птиц, рептилий и млекопитающих.