Зачем некоторым видам морских обитателей ультрафиолетовое зрение? Ища ответ на этот вопрос биологи во главе с доктором Ульрике Зибек (Ulrike Siebeck) из Университета Квинсленда (Австралия) пришли к выводу, что данная особенность служит рыбам в качестве особой системы коммуникации, без которой они не могут распознавать сородичей и другие виды. Однако ученые предполагают, что система эта гораздо сложнее и предоставляет рыбкам целый ряд необходимой информации. Какой именно? Это еще предстоит выяснить с помощью дополнительных экспериментов.

Роль ультрафиолета в зрении рыб исследовалась с участием самцов двух семейств помацентровых: Pomacentrus amboinensis и Pomacentrus moluccensis, которым присущ весьма агрессивный характер. Внешне этих небольших рыбок различить очень сложно, однако сами они каким-то образом безошибочно распознают друг друга и особей родственного им вида. Данный факт наглядно продемонстрировал целый ряд поставленных экспериментов.

Биологи брали по одному представителю каждого вида, помещали их в прозрачные трубки из пластика и опускали в естественный водоем, на территорию, которую контролировал еще один самец Pomacentrus amboinensis. И с его стороны следовала незамедлительная реакция. В 22 случаях из 28 предложенных «хозяин» атаковал именно самца своего вида, вполне справедливо определяя его как главного своего конкурента.

После этого рыбкам усложнили задачу, используя трубки с ультрафиолетовым фильтром. Тем самым они лишились возможности использовать особенности своего зрения. И результаты оказались диаметрально противоположными предыдущим. Дезориентированный самец кидался абсолютно на всех новоявленных соперников без разбору, не имея возможности их различить.

Пока ученые не знают, какие именно отличительные черты видят рыбы с помощью ультрафиолетового зрения. Однако предполагают, что кроме сугубо общих различий отметины, видимые при ультрафиолетовом излучении, могут нести в себе информацию о здоровье, иерархическом статусе других особей или, например, об их готовности к открытому соперничеству. И в ближайшее время биологи намерены выяснить, насколько верны их догадки.